"솔직히 말씀해 주세요. 이명, 진짜 나을 수 있는 건가요?"

수년간 이명 환자분들을 치료해오면서 가장 많이 들은 질문입니다.

저는 항상 이렇게 답합니다. "네, 충분히 나을 수 있습니다."

물론 100% 장담할 수는 없습니다. 하지만 '골든타임을 놓쳤으니 이제 늦었다'는 말에 치료를 포기하시는 분들을 볼 때마다, 그게 가장 안타깝습니다.

골든타임 3개월은 왜 중요한가

이명이 처음 발생했을 때, 뇌신경 회로는 아직 유연한 상태입니다. 이 시기에 치료를 시작하면 잘못 형성되기 시작한 신경 패턴을 비교적 쉽게 바로잡을 수 있습니다.

시간이 지날수록 잘못된 회로가 고착화됩니다. 그래서 초기 치료가 중요합니다.

그렇다면 3개월을 넘겼다면?

포기하기는 이릅니다.

뇌에는 신경가소성이 있습니다. 뇌는 평생 변할 수 있는 힘을 가지고 있습니다.

실제로 저는 10년 이상 된 이명이 치료된 사례를 수없이 보아왔습니다. 대학병원에서 '더 이상 방법이 없다'는 말을 듣고 찾아오신 분들이 나은 사례도 있습니다.

골든타임을 넘겼을 때 달라지는 것은 딱 하나입니다. 치료에 더 긴 시간이 필요하다는 것. 포기해야 한다는 뜻이 아닙니다.

기간보다 더 중요한 것

이명 치료에서 얼마나 오래됐는지보다 더 중요한 것이 있습니다.

몸의 회복력입니다.

아무리 초기라도 몸의 회복력이 무너진 상태라면 치료는 더딥니다. 반대로 골든타임을 넘겼더라도, 전신 상태가 좋다면 치료 반응이 빠릅니다.

이명은 귀의 문제이기 이전에 몸 전체가 보내는 경보 알람입니다. 귀가 아니라 몸 전체를 봐야 하는 이유입니다.

회복은 파도처럼

치료를 시작하시면 꼭 기억해 주세요.

좋아졌다 나빠졌다를 반복하면서 서서히 우상향합니다. 일직선으로 쭉 좋아지지 않습니다. 치료 중 일시적으로 소리가 더 크게 들리는 경우도 있습니다. 굳어있던 신경이 깨어나는 반응입니다.

이 구간을 흔들리지 않고 버텨내는 것이 치료를 완성하는 힘입니다.